张若昀饰演的范闲是整部剧的灵魂人物，这个带着现代社会记忆重生于古代庆国的年轻人，从一开始就与周遭的一切格格不入。李沁饰演的林婉儿是范闲一见钟情的“鸡腿姑娘”，也是他命运的羁绊。陈道明饰演的庆帝深居宫中，每一个眼神都藏着让人看不透的算计。吴刚饰演的陈萍萍坐在轮椅上掌控着让人闻风丧胆的鉴查院，他对范闲的态度复杂到让人分不清是敌是友。此外，李小冉饰演的长公主李云睿、辛芷蕾饰演的北齐圣女海棠朵朵、宋轶饰演的才女妹妹范若若、郭麒麟饰演的活宝弟弟范思辙、田雨饰演的王启年、王阳饰演的滕梓荆、刘端端饰演的二皇子、肖战饰演的言冰云等一众角色，共同织就了一张巨大而复杂的人物关系网。故事的开端带着几分科幻的意味。一个身患重症肌无力的现代青年在生命走到尽头后，竟然带着完整的记忆重生，成了一个嗷嗷待哺的婴儿。这个婴儿就是范闲。他刚一落地就遭遇了一场血雨腥风的追杀，被一个黑布蒙眼的少年五竹救下，送到了远离京都的海边小城澹州，以户部侍郎范建私生子的身份活了下来。在澹州的日子里，范闲跟着五竹修炼武功，又拜在用毒高手费介门下学习药理。他本以为可以就这么安安静静地过一辈子，可一场突如其来的投毒事件打破了一切平静。范闲意识到，自己这个“私生子”的身份背后一定藏着天大的秘密，澹州已经不再安全。于是，他辞别了抚养他长大的奶奶，带着母亲留下的一个神秘箱子，踏上了前往京都的路。京都这座城市远比澹州复杂得多。范闲刚踏进范府大门，就领教了继母柳如玉的下马威，也见到了那个痴迷于经商赚钱的活宝弟弟范思辙。与此同时，他还遇见了一个让他怦然心动的姑娘——在庆庙里手持鸡腿的林婉儿。可范闲还没来得及好好品味这份心动，就被卷入了京都的权力漩涡。庆帝在宫中召见了他；鉴查院院长陈萍萍暗中派人观察着他的一举一动；长公主李云睿因为内库管理权与他结下了仇；太子和二皇子这两个皇位继承人也在明里暗里拉拢他。真正的转折发生在牛栏街。一场精心策划的刺杀突然降临，范闲的护卫滕梓荆在拼死保护他的过程中被杀。滕梓荆的死像一把刀子扎进了范闲的心里，让他第一次真正看清了这个世界有多残酷。他不再只是一个被动应对的局外人，而是主动拿起了刀，开始追查幕后的真凶。顺着线索一路深挖，范闲发现刺杀的主使者竟然是林婉儿的哥哥林珙，而林珙的背后站着长公主。这个真相让他痛苦万分——他要报仇的人，正是他心爱之人的亲哥哥。在追查刺杀案的过程中，范闲还结识了鉴查院的王启年，两人一起抓获了北齐安插在京都的密探头目司理理。从司理理口中，范闲撬出了更多关于朝堂上各方势力暗箱操作的内幕。可就在他以为自己逐渐看清局势的时候，一个更加凶险的任务落到了他头上——出使敌国北齐，换回被俘的鉴查院密探言冰云。北齐之行步步惊心。范闲不仅要应对北齐朝廷的明枪暗箭，还要与北齐圣女海棠朵朵这样的九品高手周旋。最重要的是，在这段旅程中，他通过北齐情报头目肖恩的讲述，终于得知了自己的真实身世——他根本不是范建的私生子，而是庆帝与叶轻眉的儿子。这个真相像一道惊雷劈在他头上，此前许多说不通的事情一下子都有了答案：为什么庆帝看他的眼神总是带着一种说不清道不明的东西，为什么陈萍萍对他既严厉又处处维护，为什么长公主非要置他于死地。第一季的结尾停在了一个让所有观众都意想不到的地方。范闲完成了北齐的任务，带着言冰云踏上了回国的路。可就在归途之中，言冰云突然从背后拔剑，一剑刺穿了范闲的身体。范闲带着满脸的难以置信倒在地上，而言冰云只冷冷地留下一句：“这就是我的决定。”这一剑不仅刺穿了范闲的身体，也刺穿了所有观众的期待。范闲到底是死是活？言冰云为什么要这么做？二皇子在这中间扮演了什么角色？所有的悬念都被留到了第二季。整季下来，《庆余年》用一个带着现代思维的年轻人闯入古代权谋世界的设定，把幽默与沉重、温情与残酷揉在了一起。范闲一路上的成长、失去与抉择，让这个看似遥远的故事有了打动人心的力量。