由艾米·亚当斯、杰瑞米·雷纳、福里斯特·惠特克等人主演的科幻影片诡异降临，故事开篇就将全世界拖入一场前所未有的未知危机，十二艘外形如同巨型贝壳的不明飞行器毫无征兆出现在全球十二个不同区域的上空，没有落地、没有释放攻击性武器，只是静静悬浮在云层之间，诡异的景象瞬间引爆各国民众的恐慌情绪，各类猜测与冲突言论在网络和现实中快速蔓延。军方高层无法解读外星飞船传递出的特殊声波信号，只能紧急找到业内顶尖语言学者路易斯，同时邀约精通天体物理的伊恩一同组队，前往飞行器所在区域搭建临时研究基地，近距离尝试和外星来客建立沟通。两人初次登上飞行器内部时，整片空间被朦胧白雾笼罩，身形修长、有着七肢外形的外星生物隔着透明屏障出现，它们不用发声，只依靠喷出环形水墨符号传递信息，路易斯耗费大量时间反复记录、拆解这些特殊文字，慢慢察觉这套语言不存在线性时间逻辑，看懂符号的人会被动窥见还未发生的未来画面。随着研究不断深入，各国之间的信任裂痕持续扩大，多国高层认定外星生物暗藏毁灭人类的阴谋，接连下达备战指令，美军也做好全员撤离、终止交流的准备，眼看全球性冲突一触即发，路易斯却在解读完整段文字后知晓了外星族群来访的真正缘由。这群外星生命能够跨越时间看清所有因果，它们预见千年之后自身文明会遭遇覆灭，届时只有人类拥有出手相助的能力，此番前来只是想把突破时间认知的语言能力赠予人类，作为未来互助的交换。路易斯掌握预知未来的能力后，不断看见自己和伊恩相伴、孕育女儿，再亲眼目送女儿因病早早离世的完整人生轨迹，她明明提前知晓这段充满遗憾的人生，却依旧愿意顺着命运的轨迹往前走。危急关头，她凭借外星文字赋予的预见能力，提前预知他国将军私下的私人通话内容，抓住唯一机会拨通对方电话，说出只有将军本人知晓的家庭往事，顺利打消对方开战的念头，阻止了一场足以摧毁全人类的战争风波。影片没有堆砌激烈打斗和星际对抗场面，借着人类与外星文明的初次接触，围绕语言、时间与命运展开细腻叙述，在层层递进的悬疑氛围里，抛出关于选择、遗憾与共生的深层思考。